Dopo due anni e mezzo di allenamento, Naruto torna al villaggio. Kakashi decide così di mettere alla prova l'allievo insieme a Sakura. I due ragazzi, nonostante si ritrovino in difficoltà, riescono a superare il test approfittando della debolezza del maestro riguardo alle tattiche della pomiciata. Nello stesso momento, Alba comincia a muoversi, inviando Sasori e Deidara a catturare la monocoda, sigillata dentro Gaara. Dopo un breve combattimento, Deidara sconfigge e porta via Gaara ancora in vita. Kankuro li insegue ma viene sconfitto e lasciato in fin di vita avvelenato da Sasori. Arrivata richiesta di aiuto alla Foglia, Tsunade invia Naruto, Sakura e Kakashi per salvarlo, e come rinforzi la squadra di Gai.