Marvel Saga (I) # 16 | Spider-Man di John Romita Jr, vol 4

In cerca di notizie sul misterioso Hobgoblin, l'Uomo Ragno assilla il noto informatore della mala chiamato Naso Norton inseguendolo in un magazzino abbandonato dove lo vede consegnare una strana valigia a dei malviventi in procinto di organizzare un attentato a un treno. Il nostro eroe interviene ma l'entrata in scena dell'impacciato Uomo Rana, un ragazzotto che si è messo in testa di voler fare l'eroe, permette ai criminali di fuggire. Dopo una pausa pranzo con zia May e l'amica Anna Watson (le due donne hanno pensato bene di organizzargli l'ennesimo incontro con Mary Jane) l'Uomo Ragno, convinto che il capo della banda dei terroristi sia Hobgoblin, pur scoprendo il treno colpito, non riesce a evitare l'attacco del convoglio giungendo all'appuntamento troppo tardi. L'arrampicamuri si mette subito sulle traccie dei criminali, i quali pensando di aver rubato un carico d'oro custodito in una cassa, oltre a scoprire che la refurtiva è composta da un asta di ferro e da una palla incatenata, vengono a conoscenza che il loro capo è il supercriminale chiamato Thunderball felice di aver appena recuperato le sue armi.

Seguendo le tracce di una banda di malviventi l'Uomo Ragno si ritrova ad affrontare Thunderball, il supercriminale membro della Squadra di Demolizione, che ha da poco recuperato la sua barra magica con la quale ha riacquisito nuovamente il suo potere. Il nostro arrampicamuri evita, non con poca fatica, la furia distruttiva di Thunderball e solo con l'astuzia riesce a sconfiggerlo collegando la sua palla di ferro al generatore di una centrale elettrica.

Peter, invitato nella lussuosa villa di Harry Osborn, viene a conoscenza che il suo vecchio amico è ricattato da un misterioso personaggio che ha le prove che suo padre, Norman Osborn, è stato in passato il malvagio Goblin. Deciso ad aiutare l'amico e intuendo che dietro tutto questo ci sia Hobgoblin, Peter accompagna Harry al prestigioso Country Club, luogo in cui il ricattatore gli ha dato appuntamento, scoprendo che l'amico non è il solo ad essere caduto nelle mani del misterioso ricattatore. Tra una serie di noti uomini d'affari invitati nella sala convegni del club spicca il volto di Jonah Jameson, editore del Daily Bugle, ricattato per avere in passato finanziato l'esperimento genetico che ha trasformato un suo dipendente nel supercriminale conosciuto come lo Scorpione. Quando finalmente Hobgoblin si rivela nella sala dichiarando ai presenti di volere una somma di denaro in cambio del suo silenzio, Peter indossa le vesti dell'Uomo Ragno e attacca il suo avversario. Hobgoblin, facendo uso di tutte le sue armi (compreso una bomba-zucca che inibisce il senso di ragno del nostro eroe) riesce a sconfiggere l'Uomo Ragno il quale perde i sensi prima di poter lanciargli il ragno spia durante la sua fuga. Inaspettatamente Kingpin, il signore della malavita di New York, anch'egli facente parte del rinomato club, aiuta l'Uomo Ragno lanciandogli per lui il ragno spia sull'aliante di Hobgoblin. In questo modo Kingpin si assicura che il nostro protagonista rintracci il suo avversario e si occupi di fermare un personaggio che con il tempo potrebbe interferire nei suoi affari.

Dopo aver fatto visita a tutti gli uomini d'affari che, insieme ad Harry Osborn e Jonah Jameson, sono stati ricattati da Hobgoblin, l'Uomo Ragno, privato del suo senso di ragno da un gas lanciatogli dal suo avversario, riesce a mettere in sesto un vecchio congegno capace di rintracciare il ragno spia che Kingpin ha opportunatamente applicato sull'aliante di Hobgoblin. In questo modo l'Uomo Ragno raggiunge il covo del suo nemico affrontandolo in una battaglia che provoca accidentalmente una terribile esplosione che finisce per coinvolgere i due protagonisti. Nel frattempo, Jameson, che si vuole liberare di un peso sulla coscenza e non vuole sottostare al ricatto di Hobgoblin decide di pubblicare sul Daily Bugle la sua confessione.

Nel corso dello scontro tra l'Uomo Ragno e Hobgoblin, il covo segreto di quest'ultimo è stato avvolto dalle fiamme causando la distruzione dei diari segreti di Norman Osborn e delle prove con cui il criminale stava ricattando alcuni influenti uomini d'affari. Hobgoblin, a bordo di un furgone corazzato, riesce a fuggire inseguito dall'Uomo Ragno che si mette alle sue costole evitando al tempo stesso di essere investito dal mezzo lanciato all'impazzata sulle strade di Manhattan. Riuscito a introdursi all'interno del furgone, l'Uomo Ragno, ripreso l'uso del suo senso di ragno, affronta il suo avversario in una drammatica battaglia che si conclude quando il furgone corazzato precipita nelle acque del fiume Hudson. Il nostro eroe riesce a salvarsi risalendo in superfice mentre Hobgoblin scompare nelle profondita del fiume lasciandosi dietro la sua maschera. Ripresosi dalla battaglia, l'Uomo Ragno raggiunge Jameson nel suo ufficio per comunicargli che non deve più temere di essere ricattato da Hobgoblin ma l'editore del Daily Bugle, che ha appena pubblicato un editoriale nel quale dichiara di essere il responsabile della creazione dello Scorpione, non si scompone affermando di essersi dimesso da direttore del giornale e avere affidato l'incarico a Joe Robertson.
Qualche tempo dopo, l'Uomo Ragno, investito da un lancinante dolore che mette in allerta il suo senso di ragno, viene attirato a Central Park trovandosi di fronte a un imponente struttura aliena che lo trasporta all'istante in una lontana dimensione¹.

Peter viene invitato a una riunione dei vecchi compagni di liceo ritrovando, oltre a Liz e Flash, un suo vecchio amico di nome C.J. Vogel. Il ragazzo, ora uno scrittore di successo, è finito in un grosso giro di ricatti per colpa di un editore senza scrupoli che conserva documenti compromettenti che potrebbero dare fastidio allo stesso Kingpin, il signore della malavita newyorchese. Louie Minelli, un altro compagno di scuola di Peter, diventato un piccolo gangster, vuole recuperare i preziosi documenti per entrare nelle grazie di Kingpin. Il nostro eroe, per il suo spirito altruista ma anche per saldare un vecchio debito ai tempi del liceo, decide di aiutare Vogel, recuperando i documenti che avrebbero potuto rovinargli la sua carriera e sgominando con successo la gang di Minelli che l'aveva preso di mira.