Marvel Masterworks # 209 | Spider-Man, vol 27

Il Branco Selvaggio, il gruppo di mercenari al servizio di Silver Sable, viene sonoramente sconfitto nel tentativo di catturare il pericoloso terrorista in costume conosciuto come Jack O'Lantern. Silver Sable, nota per la sua risolutezza, non si perde d'animo e ricordandosi che l'uomo a cui sta dando la caccia é stato in un recente passato affrontato dall'Uomo Ragno, decide di chiedere l'aiuto dell'arrampicamuri cercando di contattarlo attraverso un annuncio sul Daily Bugle. Peccato che il nostro eroe sembra essere scomparso e anche Mary Jane inizia a preoccuparsi della sua prolungata assenza. Mentre Jack O'Lantern, letto l'annuncio di Silver Sable, decide di fermarla prima che l'Uomo Ragno si unisca a lei, la bella e glaciale Silver Sable, dopo una intervista televisiva, é testimone di una rapina in cui uno dei rapinatori durante la fuga uccide una donna innocente di fronte a suo figlio. Ricordando il suo passato (quand'era piccola sua madre fu uccisa da un nemico di suo padre) Silver Sable decide di catturare l'assassino raggiungendolo in un caseggiato abbandonato. Poco dopo entrano in scena anche Jack O'Lantern e i suoi uomini che cercano di sorprendere la cacciatrice di taglie della Symarkia. Dimostrandosi un abile combattente Silver Sable, sgomina i mercenari, tirando una stufa a Jack facendogli esplodere il suo casco a zucca. Costretto alla fuga, Silver Sable lo lascia andare preferendo catturare l'assassino della donna. Intanto in Virginia Joy Mercado teme che Peter sia stato ucciso in un esplosione¹.

L'Uomo Ragno risponde all'annuncio di Silver Sable, la bella cacciatrice di taglie della Symkaria, che gli chiede aiuto per catturare il criminale in costume Jack O'Lantern. Inizialmente il nostro eroe rifiuta perchè si sente a disagio ad agire come un mercenario, ma quando si rende conto che con i soldi della ricompensa potrebbe contribuire a pagare le spese legali di Flash Thompson (attualmente in carcere perchè accusato di essere Hobgoblin), decide di accettare l'incarico. In breve tempo l'Uomo Ragno e Silver Sable, convinti di trovare il loro uomo, raggiungono il luna park di Coney Island, finendo invece ad affrontare il Sinistro Sindacato, un gruppo di supercriminali assunti da Jack O'Lantern composto dallo Scarabeo, Rhino, Boomerang, Speed Demon e Hydro Man. Nella successiva battaglia, l'Uomo Ragno e Silver Sable, in evidente inferiorità numerica, vengono seppelliti sotto la struttura delle montagne russe riuscendo a salvarsi ma solo per ritrovarsi circondati dai loro nemici. Poco distante, l'ex criminale Uomo Sabbia, ospite di una famiglia a pochi isolati dal luna Park di Coney Island, assiste al crollo delle montagne russe.

L'Uomo Ragno, assunto da Silver Sable per catturare Jack O'Lantern, si è ritrovato, insieme alla algida cacciatrice di taglie, ad affrontare il gruppo di super criminali chiamato il Sinistro Sindacato. Nel momento in cui lo Scarabeo e i suoi compagni hanno in pugno i nostri due protagonisti, entra in scena l'Uomo Sabbia (l'ex criminale ha deciso ultimamente di redimersi), il quale, scagliandosi contro i criminali, permette a Spidey e Sable di rifiatare. Intanto, mentre Robbie Robertson, analizzando alcune foto, sembra aver trovato la prova che Flash Thompson non è Hobgoblin, Jack O'Lantern, convinto invece del contrario, irrompe nella stazione della polizia e libera Flash dalla prigione. Il vero Hobgoblin non sembra gradire questa interferenza nei suoi piani e poco dopo attacca Jack O'Lantern. Nella successiva battaglia, mentre Flash coglie l'opportunità per fuggire, Jack stordisce Hobgoblin e si allontana. Nel frattempo, a Coney Island, un malconcio Uomo Ragno e l'altrettanto ferita Silver Sable, grazie all'aiuto dell'Uomo Sabbia, riescono a mettere in fuga il Sinistro Sindacato. Colpita dalla sua abilità e delusa per il fallimento della missione, Silver Sable assume l'Uomo Sabbia al posto dell'Uomo Ragno, mentre il nostro eroe, per il colpo ricevuto in battaglia da Rhino, perde i sensi accasciandosi in un tetto poco distante. Altrove, Flash vaga per le strade della città senza sapere dove andare o a chi rivolgerci.

La notizia del giorno è la fuga di prigione di Flash Thompson, l'uomo che parte dell'opinione pubblica considera essere Hobgoblin. Mentre l'avvocato Sharon Banks non rilascia alcun commento in merito all'evasione del suo assistito, il Capitano Kris Keating dichiara che farà di tutto per riportare in prigione Flash Thompson. Intanto al Daily Bugle, Joe Robertson dice a Jonah di avere le prove che Flash non è Hobgoblin e decide di contattare la Banks. Jameson non sembra molto interessato alla questione e preferisce rivolgersi agli X-Factor, una agenzia che si occupa di catturare ed eliminare i mutanti dietro alla quale si nasconde il gruppo storico degli X-Men. Jameson ignora che il vero scopo degli X-Factor è quello di portare in salvo i mutanti che vengono segnalati e, spacciando l'Uomo Ragno per un mutante, assume Ciclope e compagni per catturarlo. Nel frattempo Mary Jane trova Peter riverso sul pavimento del bagno del suo appartamento. Il nostro eroe ha una commozione cerebrale dopo lo scontro avuto con Rhino ma appena apprende della fuga di Flash si mette alla sua ricerca nei panni dell'Uomo Ragno. Seriamente debilitato il nostro eroe viene avvicinato dagli X-Factor che, dopo una breve battaglia, lo soccorrono per poi tornare da Jameson e dimettersi dall'incarico. Infuriato Jameson vorrebe usare il giornale per lanciare una campagna diffamatoria contro gli X-Factor ma Robertson, minacciando di dimettersi, lo costringe ad abbandonare i suoi propositi.

Dopo la sua sconfitta contro Devil, Kingpin si è ritirato dalle scene. Come conseguenza del vuoto di potere, scoppia una guerra fra bande per trovare il successore di Fisk. Tra i protagonisti ci sono la Rosa, aiutato da Hobgoblin, l’Organizzatore, Silvermane, Testa di Martello, coadiuvato da Jack Lanterna. Intanto, Flash, in fuga dalla polizia, trova rifugio da Betty Brant.

Il Punitore approfitta della guerra fra bande per tentare d’uccidere la Rosa e l’Organizzatore di Kingpin. L’Uomo Ragno riesce a fermare il suo attacco ma il giustiziere gli sfugge lanciandogli contro una bomba a gas.

Mentre impazza la guerra fra bande, scoppia un immenso incendio che mette in pericolo la vita di diversi innocenti. L'Uomo Ragno viene meno ai suoi dubbi sulla sua vita da eroe e interviene. Infine, la Rosa, per sfuggire ad un inseguimento della polizia, compie il suo primo omicidio, uccidendo un giovane agente.

Devil e Falcon entrano in contrasto con l'Uomo Ragno che, secondo loro, con i suoi interventi sconsiderato sta prolungando indirettamente la guerra tra bande scoppiata a New York. Intanto, Kingpin torna finalmente dall'Europa a New York con l’intenzione di fermare la Rosa.

Kingpin unisce tutte le bande e chiama l’Uomo Ragno, Devil e Falcon per chiedere loro di aiutarlo ed evitare una carneficina. Il piano originale di Kingpin quindi si svela, egli si è servito degli eroi per tornare in tranquillità a New York e ricongiungersi a sua moglie. In cambio, offre alla autorità gran parte degli uomini che lavoravano per lui. Intanto, Hobgoblin attacca Flash che si nasconde in casa di Betty che, vedendo il criminale senza maschera, sviene. Hobgoblin decide quindi di fuggire via. Intanto, la Gatta Nera va ad abitare in casa di Peter perché il suo appartamento è stato distrutto da una bomba di Hobgoblin. Di questo, ovviamente, MJ non è contenta.