Marvel Masterworks # 68 | Difensori, vol 4

Persa tra i suoi pensieri, Barbara Norris, la donna che possiede i poteri della Valchiria ma ignora il suo passato, vaga per le strade di New York ritrovandosi in un quartiere povero e malfamato della città. Rimasta inorridita dalle disumane condizioni in cui alcuni cittadini disagiati sono costretti a vivere, l'eroina decide di prendersi cura di una donna e il suo bambino, portandoli all'abitazione del Dottor Strange. Nel frattempo, in un'altra parte della città, Kyle Richmond, alias il Nottolone, non riuscendo a darsi pace dopo che la sua fidanzata ha perso un braccio e lo ha lasciato¹, abbandona una festa e raggiunge il Dottor Strange al Greenwich Village. Il mago supremo e i suoi compagni di squadra hanno deciso di aiutare Elina e il suo bambino e tutti insieme accompagnano la donna a riprendere le sue cose. Arrivati davanti al fatiscente stabile i nostri eroi scoprono che la palazzina è stata parzialmente incendiata dai Figli del Serpente, una setta xenofoba che intende eliminare tutti coloro che non soddisfano il loro ideale di purezza etnica. Quando si presenta Harold Holliman, il padrone dello stabile, il clima si surriscalda e i Difensori sono costretti a intervenire per evitare che l'uomo non venga ucciso dagli inquilini inferociti. Il ritorno dei Figli del Serpente sposta l'attenzione dei nostri eroi verso il gruppo di uomini mascherati che, costretti alla fuga, si allontanano non prima di aver minacciato un'altra rappreseglia.

I Figli del Serpente, un gruppo sovversivo e xenofobo il cui unico scopo è quello di eliminare dagli Stati Uniti le varie etnie non bianche, ha dato fuoco a una palazzina abitata da poveri e immigrati. Riuniti nella casa del Dottor Strange, i Difensori ascoltano un comunicato trasmesso alla televisione nel quale il capo della setta, il Serpente Supremo, diffonde all'intera nazione il suo messaggio di odio dando la colpa alle minoranze e agli immigrati dei problemi che affliggono il paese. Intanto, all'esterno, Henry Pym, alias il Calabrone, deciso a unirsi all'insolito gruppo di eroi, mentre raggiunge l'abitazione del signore delle arti mistiche, scopre, nei pressi della casa, un uomo nascosto ad origliare. L'uomo si rivela essere Jack Norris, il marito di Barbara intenzionato a riprendere i contatti con sua moglie. La Valchiria, che non si ricorda nulla del suo passato, alla vista dell'uomo è scossa ma si riprende subito quando si unisce ai suoi compagni per prestare soccorso a un nuovo attacco dei Figli del Serpente. Nel successivo scontro, i Difensori si trovano impreparati al massiccio dispiegamento di armi ad alta tecnologia del gruppo terroristico e uno ad uno, compreso Hulk, cadono sconfitti. Il Dr. Strange, la Valchiria, il Nottolone e il Calabrone vengono fatti prigionieri dai Figli del Serpente, i quali si lasciano alle spalle il solo Hulk che non notato torna nella forma umana di Bruce Banner.

Il Dr. Strange, la Valchiria, Nottolone e il Calabrone sono stati fatti prigionieri dai Figli del Serpente, un gruppo xenofobo di estrema destra che intende ripulire il paese dalle minoranze e dagli immigrati. Bruce Banner si precipita al Sancta Sanctorum del Dr. Strange per chiedere a Clea di contattare misticamente tutti coloro che in passato hanno lavorato con i Difensori. Alla chiamata rispondono il Figlio di Satana, Power Man alias Luke Cage e Devil, entrambi pronti a fornire il loro aiuto per soccorrere i Difensori. Mentre Luke Cage riesce a ottenere, da uno dei membri della setta precedentemente catturati, il luogo in cui si trova la base dei Serpenti, i Difensori catturati, al loro risveglio, scoprono che la Valchiria è stata portata via dai rapitori. Approfittando dell'assenza delle guardie, il Calabrone riesce a liberarsi ma, non riuscendo a liberare anche i suoi compagni, cerca di allontanarsi in cerca di aiuto solo per scoprire di trovarsi da qualche parte sotto l'oceano. Nel frattempo, nella residenza del Dr. Strange, Banner e compagni, dalla televisione, vengono a sapere che la Valchiria, legata a testa in giù su una croce rovesciata, sta per essere sacrificata pubblicamente dai Figli del Serpente. Banner, trasformatosi in Hulk, insieme al Figlio di Satana, Power Man e Devil, raggiunge il luogo per soccorrere la sua compagna. Lungo la strada, il Figlio di Satana e Power Man sono teletrasportati altrove mentre nella successiva battaglia Hulk viene momentaneamente accecato e Devil è facilmente sopraffatto dai Figli del Serpente.

Il Figlio di Satana e Power Man, grazie alla magia di Clea, sono stati teletrasportati nel luogo in cui il Dottor Strange, il Nottolone e il Calabrone sono tenuti prigionieri. Nel frattempo Devil e un accecato Hulk continuano a combattere contro i Figli del Serpente per salvare la Valchiria da un'esecuzione pubblica. Durante la battaglia, con l'aiuto di Jack Norriss e il ritorno della vista di Hulk, la Valchiria viene tratta in salvo e gli uomini della setta sono costretti alla fuga. Intanto il resto dei Difensori, liberati da Cage ed Hellstrom, mentre esplorano la base dei serpenti, trovano un passaggio segreto che li conduce dritti all'ufficio di J.C.Pennysworth, l'aiutante di Kyle Richmond alias il Nottolone. Di fronte alle prove che il suo braccio destro ha utilizzato la fortuna della sua famiglia per finanziare i Figli del Serpente, Kyle, sconvolto, affronta Pennyworth, rivelatosi il Serpente Supremo, per consegnarlo alla giustizia. Uniti al resto del gruppo, i Difensori, insieme a Daimon Hellstrom, Luke Cage e Devil smantellano il resto dei Figli del Serpente che senza una guida vengono facilmente sconfitti. Terminata la battaglia, il Nottolone, profondamente deluso, si allontana in silenzio.
Intanto in California, un elfo con una pistola si presenta a casa di una coppia uccidendoli a sangue freddo.