La Roma papalina del 1826: questo è il palcoscenico sul quale si dipanano le avventure di Mercurio Loi, il geniale flâneur dal carattere intrattabile e dalla curiosità inesausta, nato dalla penna di Alessandro Bilotta. Affiancato dall'irrequieto Ottone De Angelis, che dietro l'aspetto di giovane studente nasconde la sua attività di carbonaro, il professor Loi calpesta le strade della città alla perenne caccia di misteri che possano stimolare il suo fine intelletto. La prima avventura ci presenta il burattinaio Augusto, che vuole costruire il pupazzo perfetto ispirandosi alle sembianze di Mercurio Loi, il quale, nel frattempo, sembra aver smarrito di colpo tutte le proprie capacità deduttive. Nella seconda storia, il professore sarà coinvolto in un'imprevedibile sfida "olfattiva" che lo condurrà sulle tracce di una bellissima donna dai capelli biondi, e forse a svelare l'identità dell'enigmatico "cuoco mascherato". Due racconti sospesi tra sogno e realtà, dramma e commedia, in un nuovo avvincente viaggio nell'Italia pontificia del XIX secolo.