Marvel Anthology (II) # 22 | Io sono Black Panther

I Fantastici Quattro ricevono in dono una avanzata macchina volante dal re del Wakanda, Pantera Nera. I quattro eroi sono invitati nel piccolo ma evolutissimo stato africano a partecipare a una misteriosa caccia ma giunti in Wakanda, accompagnati dall'amico universitario di Johnny, Wyatt Wingfoot, finiscono in una trappola e vengono attaccati da Pantera Nera. I Fantastici Quattro, uno dopo l'altro, sono catturati, ma grazie all'intervento di Wingfoot, alla fine riescono a liberarsi. Terminata la battaglia, Pantera Nera spiega il motivo delle sue azioni.

Nella terra del Wakanda, i Fantastici Quattro, accompagnati da Wyatt Wingfoot, dopo aver ricevuto le scuse da Pantera Nera per la battaglia precedente, vengono messi al corrente di un pericolo che preoccupa questo ricco e tecnologicamente avanzato paese africano. Ulysses Klaw, uno spietato mercenario intenzionato a impadronirsi del vibranio (raro minerale capace di assorbire l'energia), è tornato per vendicarsi dopo che anni prima aveva perso il braccio per mano di un giovane T'Challa, l'attuale Pantera Nera.
Ora Klaw, grazie a un convertitore che trasforma il suono in materia vivente, ha creato degli esseri di pura energia indirizzandoli contro la popolazione. Mentre i nostro quartetto di eroi è impegnato a contrastare la minaccia, la Pantera Nera penetra nel nascondiglio di Klaw riuscendo a far sovraccaricare la macchina che distrugge il rifugio del nemico. Sventato il pericolo, Pantera Nera si ricongiunge ai Fantastici Quattro, ma Klaw in realtà non è morto e tra le rovine del suo rifugio, entra nel dispositivo sonoro convertendo il proprio corpo in energia sonora.

I Vendicatori, riuniti nella sala del loro quartier generale, ascoltano con interesse la storia e le origini della Pantera Nera. Il giovane T'Challa, figlio di T'Chaka, diventa il successore al trono del Wakanda quando il padre viene ucciso da un esploratore chiamato Klaw che voleva impossessarsi del Vibranio, il prezioso metallo che rende prosperoso il paese. Preso sotto la custodia di N'Baza, consigliere del padre defunto, T'Challa viene mandato a studiare negli Stati Uniti insieme all'amico B'Tuma, figlio di N'Baza. Al termine degli studi, T'Challa torna nella sua terra, dove viene chiamato a eseguire delle prove per diventare il futuro Pantera Nera, guida e guerriero del popolo del Wakanda. Dopo aver affrontato alcuni abili combattenti, T'Challa, nel sacro tempio del dio Pantera, indossa per la prima volta il suo costume e parte per la sua ultima missione: trovare in una foresta ai confini del paese una preziosa erba capace di garantirgli grandi poteri. Durante la ricerca T'Challa si imbatte in un gruppo di agenti dell'AIM intenti a rubare il vibranio. Catturato dagli agenti dell'organizzazione terroristica, il giovane guerriero scopre che colui che viene chiamato a ucciderlo è l'amico B'Tuma. Il ragazzo, geloso del successo di T'Challa, ha tradito il suo paese ma quando si trova a dover eseguire l'ordine di uccidere l'amico, si ribella, libera la Pantera Nera e insieme affrontano i soldati dell'AIM. Durante la battaglia B'Tuma viene ferito gravemente ma prima di morire si scusa con T'Challa per averlo tradito. Concluso di raccontare la storia la Pantera Nera rivela ai suoi compagni Vendicatori che N'Baza è morto e ora deve deve decidersi se tornare in Wakanda per guidare il paese oppure continuare a stare negli Stati Uniti e rinunciare al titolo per sempre.

T'Challa, il sovrano del Wakanda conosciuto come la Pantera Nera, tornato in Africa dopo la sua esperienza nei Vendicatori, trova il suo paese minacciato da Erik Killmonger, un capo tribù che ha approfittato della sua assenza per prendere il comando di alcuni villaggi usando la violenza e il terrore. Aiutato dal fedele W'Kabi e accompagnato da Monica Lynne, la cantante con cui ha intrapreso una relazione, la Pantera Nera, tenta di riprendere la guida suo paese ferito dalle guerriglie interne ritrovandosi presto ad affrontare Killmonger e i suoi uomini. Nella sua prima sfida il nostro eroe sembra avere la peggio e dopo uno scontro con il leopardo di Killmonger, privo di sensi, viene scaraventato da una cascata dal suo avversario.

Ororo Monroe (Tempesta) viene colpita di striscio da un cecchino il quale, dopo aver affrontato il potere della mutante, è costretto a confessargli di essere stato assoldato da Andreas de Ruyter. La memoria di Tempesta va al passato, quando in africa da bambina salvò un principe wakandiano, T'Challa, futura Pantera Nera, dall'attacco di guardie sudafricane comandate da De Ruyter. Il mercenario, caduto in disgrazia, ha continuato a covare vendetta verso i due eroi e ora è intenzionato a eliminarli. Tempesta raggiunge Pantera Nera e insieme scoprono l'edificio in cui si trova il loro nemico. I due eroi dopo aver affrontrato un robot, trovano De Ruyter morto perché collegato empaticamente all'androide. Tempesta e Pantera Nera si separano ripensando al passato che avrebbe potuto dare loro un futuro diverso, magari anche una bella storia d'amore.

Wakanda. E’ il grande giorno di Tempesta e Pantera Nera, finalmente pronti per unirsi in matrimonio davanti ai loro familiari e ai loro più grandi amici. Ororo Munroe alias Tempesta, principessa africana, "dea" della pioggia, mutante e un tempo leader degli X-Men e T'Challa alias Pantera Nera, ex vendicatore ma sopratutto Re del Wakanda, nazione africana tra le più evolute e ricche del pianeta, si ritrovano ad essere i protagonisti di un evento mediatico seguito in tutto il mondo che vede la presenza di numerosi supereroi, capi di stato di tutte le nazioni, nonchè la straordinaria e silenziosa partecipazione dell'Osservatore. Prima della celebrazione Pantera Nera prova a ricostruire il rapporto tra due degli invitati, Iron Man e Capitan America, un tempo amici ma ora divisi e in guerra civile a causa dell’Atto di registrazione dei superumani¹. I due vendicatori, entrambi invitati in Wakanda, dunque in terra neutrale, non trovano un punto di incontro alle loro divergenze e preferiscono tornare negli Stati Uniti abbandonando prima del tempo la cerimonia. Nonostante il fallito tentativo di riconciliazione, il rito del matrimonio continua concludendosi con Tempesta che viene accettata dalla Divinità-Pantera del Wakanda e tra la gioia dei presenti diventa ufficialmente la moglie della Pantera Nera.

Una truppa di navicelle stellari Skrull si appresta a invadere il Wakanda, la piccola nazione africana nota per i giacimenti di Vibranio. Il capitano degli alieni è convinto di non incontrare nessuna resistenza ma giunti in prossimità della capitale trovano le teste mozzate dei loro agenti infiltrati. La Pantera Nera, alla guida del suo esercito personale, prima si difende facendo uso dell'avanzata tecnologia di cui dispone per respingere un primo attacco, poi, dopo essere stati colpiti perdendo l'uso delle loro armi tecnologiche, riesce a disattivare il sistema energetico delle navicelle degli alieni costrette a un atterraggio d'emergenza. Gli Skrull a questo punto si rendono conto che l'invasione del Wakanda non sarà così facile come credevano. Facendo affidamento sulle loro truppe, di un numero più alto rispetto agli africani, gli Skrull decidono di attaccare l'esercito wakandiano. Mentre si svolge una drammatica e cruenta battaglia in cui i due eserciti si attaccano con lance e spade, T'Challa, ordinato a sua moglie Ororo di attenersi al piano e di non far uso dei suoi poteri, si trova ad affrontare uno Skrull creato apposta per sconfiggerlo.

L'esercito del Wakanda affronta in una drammatica battaglia gli alieni Skrull decisi a conquistare il territorio. La Pantera Nera, dopo un estenuante scontro con un grosso Super Skrull che possiede i poteri combinati di Luke Cage, Pugno d'Acciaio, Wolverine e Bullseye, esce vittorioso dalla sua personale battaglia, ritrovandosi subito dopo a dover affrontare altri due skrull potenziati con i poteri di diversi superumani della Terra. Mentre si svolge lo scontro, Ororo, ingannata da uno Skrull che si è spacciato per un guerriero del Wakanda, viene catturata. A questo punto T'Challa decide di ritirare le sue truppe nel castello ma viene tramortito da un altro Skrull infiltrato nel suo esercito.

Pantera Nera e Tempesta, catturati dagli Skrull, vengono portati a bordo dell'astronave aliena per essere interrogati dal capitano Kvv'r, il vecchio comandante della flotta aliena che ha deciso di ritirarsi dopo questa missione. Mentre l'esercito wakandiano difende la città, T'challa e Ororo, rifiutando la resa, vengono torturati e uccisi dai soldati. A questo punto uno dei carnefici trova nella gola delle vittime un manipolatore vocale rendendosi conto di avere ucciso due skrull costretti ad assumere le sembianze dei due reali del Wakanda. In breve tempo i veri T'challa e Ororo uccidono il comandante degli Skrull, i quali, senza la sua guida, vengono sconfitti dall'esercito del Wakanda e rispediti nello spazio nella loro astronave.