Iron Man e i potenti Vendicatori # 41

Nel quartier generale della Stark Resilient, Iron Man, War Machine e Rescue vengono attaccati da uno sciame di droni. Improvvisamente entra in scena anche Detroit Steel che affronta il nostro vendicatore in armatura. Mentre War Machine cerca di respingere i droni e Rescue si occupa di portare in salvo i civili, Pimacher e Cababa, comunicano ad Iron Man che i droni sono telecomandati a distanza da ignari ragazzini convinti di star giocando a un nuovo gioco per cellulari. Dal momento che i droni seguono l'energia dei repulsori dei tre eroi, Tony chiede ai suoi compagni di disattivare le loro armature per quindici minuti e consentire alla squadra di ingegneri di disabilitare la rete telefonica in modo tale da non essere più bersagliati dagli attacchi dei droni. Rhodey e Pepper spengono i generatori che li mantengono in vita, mentre Tony è costretto ad una fuga serrata sul nuovo prototipo di automobile, inseguito da Detroit Steel.

Pepper, caduta in un uno stato comatoso dovuto alla mancanza di energia, si risveglia in un prato fiorito affianco al defunto marito Happy Hogan che le dice che lei sta per morire. Pepper non gli crede convinta che Tony tornerà a salvarla. L'ex marito cerca di allontanarla da Iron Man dissuadendola dal continuare a fare la supereroina. Quando Pepper si rende conto che quello non è Happy, colui che cerca di convincerla si rivela essere in realtà JARVIS, l'intelligenza artificiale della sua armatura, tanto affezionatasi a lei da non poter rischiare che muoia. Alla fine, vista la determinazione di Pepper, le raccomanda solo di parlare a Tony, una volta salva, lasciandola al suo sonno senza sogni.

A bordo della Resilient, l'automobile alimentata con tecnologia a repulsori, Tony Stark sfreccia per le strade di Seattle inseguito da Detroit Steel. Nel frattempo la squadra di ingegneri della Stark Resilient, presta soccorso a Rhodey e Pepper che combattono contro il tempo per evitare il cedimento delle loro funzioni vitali. Venuta a conoscenza di quanto sta accadendo, Maria Hill, prima blocca la rete dei cellulari, eliminando totalmente il pericolo dei droni e permettendo a War Machine e Rescue di riattivare i loro generatori. Scoperto il collegamento fra il Generale Babbage e le Hammer, la Hill gli intima di interrompere l'attacco di Detroit Steel ai danni di Tony Stark. Ricevuto l'ordine, il tenente Doug Johnson, il pilota che manovra il gigante d'acciaio, cessa immediatamente l'attacco e di fronte alla stampa finge di essere un aiutante di Iron Man dichiarando che insieme stavano fermando un attacco terroristico. Nell'epilogo, la Hill dedide di infiltrare War Machine nell'esercito per tener d'occhio il generale Babbage il quale a sua insaputa è costretto dalle Hammer a liberare un prigioniero misterioso, portato poi al cospetto delle due e del Mandarino in persona. L'uomo altri non è che Ezekiel Stane, fidanzato di Sasha Hammer, il quale viene informato che sono stati i suoi genitori, ora davanti a lui, a liberarlo, e che è il momento di dimostrasi degno.

Iron Man raduna gli Illuminati, l'organizzazione segreta composta dal Dottor Strange, Charles Xavier, Reed Richards, Namor e Freccia Nera. Quest'ultimo, come rivelato dall'arrivo della sua consorte, è purtroppo morto¹ e Medusa, attuale regina degli Inumani, ha preso il suo posto. Tony Stark informa i presenti che una Gemma dell'Infinito, quella che era stata affidata agli Inumani, è stata rubata. Richards rivela che anche quella in custodia dei Fantastici Quattro ha subito la stessa sorte agitando ancora di più il vendicatore in armatura. Qualche ora prima, nella Torre dei Vendicatori, l'Hulk Rosso aveva raccontato a Iron Man e compagni di essere stato attaccato brutalmente da un tizio con delle gemme in mano che gli conferivano grandi poteri. Steve Rogers, che ignora l'esistenza degli Illuminati, era subito intervenuto informando Tony Stark che l'Hulk Rosso attualmente compie delle missioni segrete per lui. Nel presente, Iron Man, senza dire nulla al Capitano decide di recarsi ad Attilan insieme al resto degli Illuminati per reperire qualche traccia sul ladro della gemma del potere. Giunti in Himalaya, mentre Medusa scopre che la gemma rubata era contenuta in un involucro realizzato dall'inumano Ertzia, arrivano sul posto anche Steve Roger e il resto Vendicatori. Il Capitano chiede a Iron Man una spiegazione convincente sul motivo per cui si trovano tutti lì.

Visibilmente alterato, Steve Rogers viene a conoscenza da Iron Man che quest'ultimo fa parte da anni di un'organizzazione chiamata Illuminati la cui esistenza è stata tenuta segreta a tutti, compagni di squadra e famiglia compresi. Steve Rogers, che ora si trova a capo della sicurezza dei superumani, è infuriato con Tony Stark per la sua mancanza di fiducia e gli promette che quando tutte le Gemme dell'Infinito verranno recuperate lo sbatterà fuori dai Vendicatori. Nel frattempo, attraverso un flashback scopriamo come Parker Robbins, Hood, sia riuscito a individuare la posizione della prima gemma. Durante la sua permanenza a Riker's Island, Hood era riuscito a stringere amicizia con Ertzia, uno degli Inumani. Quest'ultimo gli aveva rivelato dove si trovava la gemma dal momento che lui stesso aveva realizzato l'involucro dove per decenni era stata custodita. Robbins, sempre alla ricerca di nuovo potere con cui sostituire la cappa demoniaca, riesce presto ad evadere corrompendo una guardia. Tornando ai giorni nostri, Hood nella sua solita tenuta da incappucciato fa vista alla sua ragazza Madame Masque, mostrandole le due gemme e quello che può fare con il suo nuovo potere.