Nel primo episodio Il soldatino (agosto 1914) faremo la conoscenza con i protagonisti nel corso di una festa di paese, interrotta dall'annuncio del richiamo alle armi; gli uomini partiranno in guerra e avranno il loro battesimo del fuoco mentre le donne dovranno imparare a convivere con la paura di non vederli tornare. Nel successivo La strada per l'inferno (settembre 1914) troveremo gli stessi protagonisti al seguito dell'esercito francese, ormai in arretramento da giorni ma deciso finalmente a contrattaccare il potente esercito tedesco ed invertire finalmente, almeno per il momento, l'andamento della battaglia. Chiude il volume Il campo dell'onore (gennaio 1915). Mentre l'esercito francese inizia a prepararsi a quella che si rivelerà un'estenuante guerra di trincea, il Caporale De Bernanceaux, alla guida dei suoi uomini, verrà incaricato di condurre una rischiosissima manovra diversiva per far uscire allo scoperto il nemico tedesco.