Il fumetto segue le vicende umane di Louis Charles Bouteloup, un giovane di buona famiglia che, laureatosi in medicina e chirurgia, viene spedito al fronte, in prima linea, a Fleury nel dicembre del 1915, in una guerra che muove i primi passi e che si rivelerà presto in tutto il suo orrore come una delle più devastanti mai combattute, la prima vera guerra moderna. L'esperienza al fronte del tenente Bouteloup sarà l'occasione per ripensare al contrastato rapporto col padre, chiurugo di fama e infuente politico, ma soprattutto un modo per vivere sulla propria pelle gli effetti devastanti di una guerra devastante, legando la sua esperienza a quella dei suoi compagni dell'unità di campo Ambulanza 13, destinata a soccorrere i tanti feriti della prima linea francese fino all'assurdo assedio di Verdun, una battaglia di posizione tra l'esercito francese e le truppe tedesche durata quasi un anno.