Grandi Opere DC # 113 | Batman: Senza Controllo

Batman sta indagando sulla misteriosa scomparsa di sei persone e di un paio di agenti entrati all'interno di un edificio di un quartiere popolare di Gotham e mai più usciti. In suo aiuto arriva Superman il quale è preoccupato per le condizioni di Batman dopo la morte del figlio e offre il suo supporto. Il Cavaliere Oscuro al momento non vuole affrontare l'argomento e chiede a Superman di aiutarlo nell'indagine. Entrati all'interno dell'edificio i due eroi si trovano di fronte allo spirito di una ragazza misteriosa, numerosi cadaveri e a Fuoco Fatuo, uno spaventoso demone.

Batman e Superman hanno scoperto che dei giovani hanno evocato Fuoco Fatuo, un mostruoso demone che si nutre di anime. Una giovane ragazza, pur essendo morta, è rimasta intrappolata nella nostra realtà e come se fosse un fantasma racconta agli eroi quanto accaduto. Superman cerca di tenere a bada il demone ma essendo di natura mistica incontra delle difficoltà. Fortunatamente Batman trova la pagina dell'antico manoscritto che ha permesso ai ragazzi di evocare la creatura e tramite questa riusce a invertire l'incantesimo bandendo il demone nella dimensione da cui proveniva.

Il commissario James Gordon tenta di fermare una rapina in una gioelleria offrendosi al posto degli ostaggi. Una volta dentro il commissario estrae delle pistole che aveva nascosto e uccide a sangue freddo i rapitori. Dall'ombra appare Batman che incredulo gli chiede se ha davvero fatto quello ha appena visto. Gordon si volta e gli spara ma Batman evita il colpo e lo colpisce con un pugno al volto scoprendo che in realtà si tratta di Basil Karlo, il criminale conosciuto come Clayface capace di assumere le sembianze di qualsiasi persona. Confuso Batman si chiede perchè Clayface abbia ucciso i suoi stessi uomini. In quel momento Karlo assume l'aspetto di Natalya Trusevich (la pianista uccisa dal Cappelaio Matto) intimorendo Batman che confuso se lo lascia scappare. Tornato alla Batcaverna il nostro protagonista si chiede dove si trovi il vero Jim Gordon e sopratutto come Clayface sia a conoscenza del legame che univa Batman e Natalya. Nel frattempo James Gordon si trova incatenato in una botola nel pavimento del palcoscenico di un teatro abbandonato. Notato un grande riflettore gli disegna sopra il simbolo del pipistrello e lo accende. Presto Batman individua il segnale luminoso in cielo e risale al vecchio teatro. Jim viene liberato e Batman insieme al commissario esamina il posto per cercare di recuperare informazioni e capire quali siano le intenzioni del suo avversario. Fuori il teatro Clayface si allontana indisturbato tra la folla

Clayface si intrufola alla Borsa di Gotham e aprendo la strada a un gruppo di complici inizia a distruggere tutto con l'intento di provocare un crollo nel mercato. Completato i loro compiti Clayface uccide a sangue freddo i suoi uomini per poi rivolgere le sue attenzione a una ragazza. Batman interviene e dopo aver portato in salvo la ragazza prova a catturare il criminale mutaforma con un dispositivo che gli crea intorno un contenitore ermetico. Per funzionare correttamente l'arma richiede che il sigillo sia perfetto così, sfruttando l'aderenza non perfetta, Clayface riesce a fuggire. Più tardi Batman interroga il Cappellaio Matto, chiuso in una cella ad Arkham chiedendogli se ha raccontato a qualcuno della sua relazione con Natalya Trusevich. Non avendo ottenuto risposte sensate, Batman si presenta dal Pinguino il quale ammette che uno dei suo scagnozzi ha dato delle informazioni raccolte dal Cappellaio a Clayface. Nonostante sia evidente che il Pinguino ha assunto Clayface per far crollare il mercato a suo vantaggio, Batman non ha le prove per incriminarlo. Più tardi, con l'aiuto degli agenti della polizia di Gotham, Batman riesce a soprendere Clayface intento a rubare dei preziosi diamanti. Spinto all'esterno, Batman, a bordo del Batplano, fa cadere addosso a Clayface un contenitore a tenuta stagna che gli permette di catturalo. Clayface viene portato in una cella progettata appositamente per lui mentre Batman e Gordon si chiedono quanto tempo passerà prima che il mutaforma riesca a trovare una crepa invisibile.

Rinchiuso nel manicomico Arkham, Basil Karlo, il "freak" noto come Clayface, ripercorre il suo passato. A scuola, quando era poco più di un adolescente, era una persona ordinaria che passava del tutto inosservata, neanche i bulli sembravano notarlo. Deciso di non essere più ignorato, Basil si iscrisse a una rappresentazione scolastica ma durante l'audizione risultò impacciato e il regista gli disse di non trovava in lui nulla di speciale liquidandolo velocemente. Per anni continuò a fare audizioni e tutte le volte venne mandato via con la motivazione di non avere la stoffa per interpretare ruoli significativi. Sfiduciato Basil si rivolse a un uomo che aveva sentito poteva far avverare il suo grande desiderio: diventare una stella del cinema. Quell'uomo era il Pinguino il quale gli consegnò un pezzo di argilla che sosteneva fosse la fonte del potere degli Skinwalker, una tribù navajo nota per la loro capacità di cambiare forma. Basil portò a casa l’argilla e, mentre la esaminava, la sostanza gli entrò nel corpo dalle sue narici riscrivendo il suo DNA. In poco tempo scoprì di poter assumere volti diversi e questa versatilità elastica gli permise di iniziare la sua carriera cinematografica e diventare un attore famoso. Man mano che migliorava anche l’argilla dentro di lui evolveva permettendogli di assumere le sembianze di chiunque desiderasse. Non trascorse molto tempo prima che il Pinguino si facesse vivo chiedendogli di compiere per lui dei crimini e poi degli omicidi. All’inizio odiava il lavoro che doveva fare ma poi si abituò e ad ogni trasformazione finì per perdere se stesso diventando solo una massa di violenza e rabbia. Più perdeva il controllo e più gli era difficile mantenere la sua forma. In poco tempo, perse tutto. Non poteva più lavorare e nessuno voleva lavorare con lui. Era tornato a essere nessuno così si diede al crimine. Ora, chiuso nella sua cella, finge di soffocare con il cibo. All’arrivo dei medici una piccola perte di sé si stacca raggiungendo un tubo di scarico. Presto Clayface sarà di nuovo libero.

Evaso da Arkham, Clayface si presenta dal Pinguino dicendogli di aver finito di pagare il suo debito e di voler lavorare solo per se stesso. Nel frattempo il commissario Gordon viene raggiunto da Batman che ipotizza che Clayface sia fuggito perché vuole un pubblico che possa soddisfare il suo narcisismo. Mentre il cavaliere oscuro, su consiglio di Alfred, recluta Black Canary e Condor che perlustrano le strade alla ricerca di qualche traccia di Clayface, quest’ultimo rapisce una decina di persone per portarle in un teatro abbandonato. Immobilizzati sulle poltrone del teatro, ai rapiti gli viene iniettato via endovena una versione diluita del veleno del Joker che Karlo si era procurato alcuni mesi prima. Il pubblico esilarante è pronto per il suo spettacolo quando improvvisamente irrompe Batman che lo la getta in vasca piena di prodotti chimici. I prigionieri vengono liberati e Clayface viene portato nuovamente ad Arkham dove viene rinchiuso in una speciale cella progettata su misura.