For Fans Only # 11 | Ercole: Assalto al nuovo Olimpo

Hera ha intenzione di sterminare l'umanità rilasciando un'arma sconosciuta chiamata Continuum. Accompagnata dal giovane Amadeus Cho, Atena intende fermarla chiedendo l'aiuto della sua famiglia, i dei del pantheon greco. Tuttavia, tutti, chi per un motivo chi per un altro, si dimostrano poco interessati preferendo continuare indisturbati le loro attività tra gli umani. Per una coincidenza, Atena vede alla televisione Hebe, la moglie di Ercole, intervistata per la sua attività di assistente nel centro di recupero dei senza tetto gestito da May Parker. Poco tempo dopo Ercole, nel quartier generale dei Vendicatori di Hank Pym in compagnia di Zeus riceve una telefonata da Atena che gli dice di aver visto sua moglie. Nel frattempo Hebe accetta di incontrare il nipote di May ritrovandosi a un appuntamento al buio con Peter Parker. L'incontro viene interrotto da un furioso Ercole che non accetta che sua moglie frequenti altri uomini e scaraventa Peter fuori dal locale. Hebe gli fa notare che è stato lui ad abbandonarla preferendo vivere la sua voglia di avventura piuttosto che starle al suo fianco. Intanto Peter Parker indossa il costume dell'Uomo Ragno per affrontare il dio dell'Olimpo in battaglia. Lo scontro tra l'arrampicamuri ed Ercole va avanti per un bel po' e termina solo quando Hebe ammette di amare ancora suo marito e i due si riconciliano. Raggiunti da Atena che li mette al corrente del pericolo rappresentato da Hera, Ercole, riconciliatosi con Amadeus Cho chiede l'aiuto dell'Uomo Ragno e di alcuni suoi compagni nei Vendicatori.

Ercole, Atena e Amadeus Cho hanno chiesto l'aiuto dei Potenti Vendicatori e alcuni membri dei Nuovi Vendicatori per aiutarli a sconfiggere Hera e distruggere la misteriosa arma con la quale la regina degli dei dell'Olimpo intende distruggere l'umanità. Il loro piano è quello di prendere d'assalto Nuovo Olimpo, il palazzo che ospita la sede della società che Hera utilizza per i suoi interessi. Utilizzando un macchinario di Pym che scandaglia la memoria di Hebe, la ritrovata moglie di Ercole, i nostri eroi vengono a sapere che il palazzo è sorvegliato da Argo, il gigante dai cento occhi, e dalle amazzoni guidate da Delfina Gorgone. Inoltre l'arma Continuum si trova in un caveau di adamantio che sembra inacessibile. Per potersi infiltrare al suo interno, i nostri eroi utilizzano Hebe che, con la scusa di recuperare degli effetti personali dalla sua scrivania, si presenta a Nuovo Olimpo. Avvertita da Argus, Hera si rende conto che sua figlia porta nel braccialetto un quinjet in miniatura al cui interno presumibilmente si nascondono i Vendicatori pronti ad uscire allo scoperto. Ignorando che il quinjet è solo un oleogramma usato come diversivo, Hera scaraventa con violenza Hebe nella sala d'attesa provocandogli delle gravi ferite. Gli ignari dipendenti, non sapendo delle sue capacità rigenerative, chiamano subito il pronto soccorso ma l'ambulanza che arriva, su cui vi è scritto "Troia", porta al suo interno i nostri eroi che al grido di "Vendicatori Uniti" lanciato da Ercole si riversano all'interno di Nuovo Olimpo. Allo scontro non partecipa Ares, il dio della guerra, abilmente trattenuto da Afrodite. Nel corso della battaglia entra in scena Thanatos, il Dio della Morte, dichiarando che uno di loro morirà.

Ercole, Atena, Amadeus Cho, il piccolo Zeus e un nutrito gruppo di Vendicatori affrontano i dei dell'Olimpo di Hera. Nel corso della battaglia Amadeus Cho, utilizzando la sua mente per formulare tutte le possibili variabili dei singoli combattimenti, fa in modo che la Donna Ragno colpisca Tifone che nello scontro con Ercole stava per avere la meglio. Ercole non apprezza l'aiuto del suo giovane alleato il quale, preso in disparte da Atena, spiega di voler dimostrare che lei si sbagliava e che Ercole non morirà. Atena gli risponde che la sua interferenza non fa altro che aumentare le probabilità di una sua morte. Nel frattempo i Vendicatori combattono duramente. Wasp affronta il gigante dai cento occhi Argo, l'Uomo Ragno se la deve vedere con Aracne, la Donna Ragno combatte contro Lamia, Wolverine affronta Huntsman e infine Us Agent si difende dall'attacco di Eris, la dea della discordia. Amadeus Cho cerca di far ragionare Delfina Gorgone, di cui è ancora legato sentimentalmente, ma la leader delle amazzoni, utilizzando un elmo realizzato appositamente da Efesto, non vuole sentire ragioni se non quella di vendicarsi di Atena per la maledizione che lei ha lanciato alla sua razza. Intanto Zeus, al fianco di Quicksilver nel respingere le amazzoni, viene riconosciuto da Hera che lo fa catturare da Tifone. Portato in un altra ala dell'edificio, Hera gli mostra Continuum, un universo alternativo creato per ottenere ciò che si desidera. Quando questo sarà terminato, l'altro universo verrà distrutto. Intanto, nel piano sottostante, Delfina Gorgone si presenta in forma umana da Amadeus il quale con sgomento scopre Atena pietrificata.

Trasformata in una statua di pietra, Atena viene presa e portata via dagli automi dorati di Efesto. Ercole e Amadeus si mettono al loro inseguimento saltando nel crepaccio in cui si sono infilati. Nell'esprimere la sua gratitudine a Delfina Gorgone per avergli portato Atena, Efesto racconta di quando sua madre lo gettò dall'Olimpo, e di come, anni più tardi, venne respinto da Atena di cui era innamorato. Ora che si è riunito a lei Efesto ha intenzione di rendere Atena uno dei suoi automi e stare al suo fianco nel nuovo universo che Hera sta creando. Ercole e Amadeus, intanto, superato un drago robotico, cadono in un dirupo che li separa. Amadeus ha fatto in tempo a consegnare ad Ercole una boccia con l'acqua del fiume Lete per cancellare la mente dei suoi nemici ma non è riuscito a dirgli la nefasta premonizione di Atena che ha visto la sua morte. Entrambi si ritrovano in celle separate realizzate da Efesto in modo da inibire i loro poteri. Ognuna delle celle è provvisto di un pulsante. Il primo che premerà il pulsante aprirà la cella del suo compagno ma verrà investito da un mortale gas nervino in grado di uccidere lo stesso Ercole. Efesto vuole testare chi tra loro sia il più altruista ma i nostri due protagonisti spingono simultaneamente il pulsante ottenendo entrambi la libertà. A questo punto Delfina, sorprendendo i presenti, punta la pistola alla testa di Efesto ordinandogli di liberare Atena dalla sua maledizione. La ragazza ha cambiato parere e intende tener fede al suo giuramento di amazzone e proteggere tutto il genere femminile. Improvvisamente si attiva Continuum, facendo sparire la materia della terra sostituendola a quella di un universo alternativo. In un altra ala della struttura, Zeus supplica Hera di fermare il processo di distruzione affermando di volere ricominciare con lei ma non in un altro universo. Toccata dalle parole del marito ritrovato, Hera decide di fermare Continuum ma Tifone non è dello stesso avviso e si oppone uccidendo la regina dell'Olimpo.

Tifone ha ucciso Hera e ora, in nome di antichi rancori, riversa la sua furia contro Zeus, nonostante questo sia solo un ragazzino. Nel corso del combattimento un fulmine colpisce involontariamente Atena che, tornata normale dopo essere stata trasformata in una statua di pietra, assiste alla morte di Zeus per mano di Tifone. Mentre Thanatos si porta via le anime di Zeus ed Hera, Ercole, livido di rabbia, si scaglia contro Tifone mentre Amadeus Cho e Atena vanno ad assistere i Vendicatori. Prima però, Atena rivolge le sue attenzioni su Delfina Gorgone, tornata alla sua forma di gorgone, esiliandola nelle viscere del palazzo. Nel frattempo Ercole ha ricevuto da Atena il compito di spegnere Continuum, la macchina distruttiva che sta rimpiazzando la nostra realtà con una realtà alternativa. Tifone intende condannare la Terra e portare a termine il suo compito di distruggere gli dei. Ercole si oppone ma Tifone, protetto dalla corazza di Egisto, si rivela un difficile avversario e il principe della Forza viene brutalmente ferito dai suoi ripetuti colpi. Sfruttando l'acqua del fiume Lete, Ercole lo disorienta per poi sconfiggerlo con la sua mazza. Ercole, pur allo stremo delle forze, si trascina per spegnere Continuum quando vede arrivare Atena. Alla richiesta di aiutarlo, quella che lui ha sempre pensato essere sua sorella, gli rivela di essere la sua vera madre e di essere costretta ad assistere alla sua morte per permettere ad Amadeus Cho di prendere il suo posto. La successiva distruzione del macchinario provoca una esplosione che distrugge l'intera ala del palazzo. I vendicatori e Amadeus Cho accorrono sul luogo del disastro trovando Atena accasciata sul corpo di Ercole che giace a terra privo di vita.

Ercole, il dio dell'Olimpo, è morto¹. Presso il Partenone greco si commemora l'eroe caduto in una cerimonia funebre che, oltre alla gente comune, vede la partecipazione di Amadeus Cho e dei numerosi eroi che in passato hanno condiviso avventure insieme al Principe della Forza. Thor ricorda la sua giovialità e il suo interesse per il vino narrando la prima volta che si incontrarono, Namor racconta la superbia del dio greco durante un suo scontro, mentre Namora, la Vedova Nera, Snowbird e Alflyse, la regina degli Elfi Oscuri, si soffermano sulle sue grandi dote di amatore. Quando Amadeus Cho prende la parola per salutare il suo amico, si presenta Athena, in compagnia degli altri dei greci, che nomina il ragazzo nuovo leader di Nuovo Olimpico.

L'intenzionedi Atena di mettere Amadeus Cho a capo di Nuovo Olimpo, l'agenzia che rappresenta i dèi greci sulla Terra, non riscuote l'approvazione di Apollo che propone una sfida per decretare chi sarà il successore di Hera. A rappresentare i dèi greci saranno proprio gli amici di Ercole venuti a celebrare il suo funerale. Atena sceglie Amadeus Cho affiancandogli Namor e Bruce Banner. Phobos (il figlio del dio Ares morto recentemente), Skaar e il demone Incubo, scelto da Nyx, la dea della notte, sono i campioni mortali dello schieramento di Apollo. Poseidone consegna a Namor il tridente e aumentando notevolmente il suo potere lo aiuta nella sua lotta contro Skaar. Cho e Banner riescono a sbarazzarsi di Nightmare convincendo Phobos a non combatterli. Gli eroi si si rivoltano contro gli dèi e Phobos usa il suo potere di generare paura all'avversario per manipolare Ade a aprire un portale verso il regno degli inferi. Amadeus vaga nella terra dei morti alla ricerca di Ercole ma incontra Persefone, la moglie di Ade, che gli dice che Ercole non si trova qui. Qualche giorno più tardi, Amadeus Cho accetta di diventare l'amministratore delegato di Nuovo Olimpo per poter usare tutte le sue risorse per trovare Ercole.