Batman World # 18 - Variant | Batman Inc, vol 3

Alla Wayne Enterprises, Bruce Wayne espone ai soci dell'azienda la Batman Incorporated, il progetto che intende riunire e sostenere una ventina di eroi, sparsi in tutto il mondo, che ispirandosi a Batman hanno scelto di lottare contro il crimine. Durante la riunione Lucius Fox porta allo scoperto uno dei soci che approfittando della assenza di Bruce Wayne ha commesso degli illeciti. L'uomo viene portato via da "Batman" e Robin per essere consegnato alla polizia. In seguito, dopo aver visitato l'armamentario dove si stanno producendo le armi per i futuri membri della Batman Incorporated, Batman inizia il suo viaggio da un paese a un altro per reclutare i candidati. In Inghilterra Il Cavaliere Oscuro incontra Cavaliere e Scudiero ricevendo il loro supporto per affrontare l'organizzazione nota come il Leviatano. Mentre Cavaliere raggiunge Johnny Riley, un tempo noto col nome di Dark Ranger, coinvolgendolo nel progetto, Batman parte per la Russia dove assolda Ravil, detto il Batman di Mosca, onorato di entrare a far parte della squadra. Successivamente Batman vola in Francia, in Giappone e altre parti del mondo, assoldando uno dopo l'altro gli eroi che faranno parte della Batman Incorporated. Tornato a casa Bruce rivela ad Alfred di essere soddisfatto di questo progetto convinto che i nuovi collaboratori di Batman non potranno che fare bene.

Presente. Un affranto Bruce Wayne si trova al cimitero di famiglia insieme ad Alfred al quale chiede di comunicare a tutti gli eroi della Batman Incorporated che ha intenzione di chiudere il progetto.
Un mese fa. Batman e Robin affrontano una banda di criminali mascherati da caproni all’interno di un mattatoio. Durante lo scontro Robin viene quasi ucciso da un cecchino che colpisce involontariamente uno dei criminali mascherati. Per evitare che venga colpito da nuovi spari Batman si lancia addosso al figlio salvandogli la vita. Il cecchino è un mercenario di nome Goatboy che intende prendersi la taglia di mezzo miliardo di dollari che l’organizzazione chiamata Leviatano ha messo sulla testa di Robin. Per questo l'uomo ha organizzato una trappola per i nostri eroi in modo tale da poter uccidere la giovane spalla di Batman. Fallito il primo tentativo Goatboy si dilegua deciso a portare a termine il suo compito in un altra occasione. Nel frattempo uno dei Fratelli Grimm viene avvicinato da un emissario di Leviatano che gli chiede di cedergli il controllo della zona in cui si svolge la loro attività criminale. Al suo rifiuto l'uomo viene prelevato dai Man-Bat che alzandosi in volo lo fanno precipitare a poca distanza da Batman e Robin che intanto si erano messi all'inseguimento di un camion recante il marchio della Stella del Demone, lo stesso marchio sulle bestie del macello. Ragionando sul significato del nome, Batman giunge alla conclusione che dietro ci sia Talia Al Ghul realizzando che la donna abbia messo una taglia sulla testa del figlio. Batman decide di utilizzare Robin per attirare il cecchino allo scoperto. Mentre Robine deballa una banda di malviventi il Cavaliere Oscuro coglie alle spalle di Goatboy. Poco tempo dopo, nella base del Leviatano, Gothboy afferma di aver portato a termine la missione raccontandogli di aver sparato a Batman, ma di non averlo ucciso, approfittando di quel momento per prendere di mira Robin nel vicolo. A supporto di quanto dice, l'uomo mostra una fotografia scattata con il suo cellulare che mostra Batman stringere al petto il corpo senza vita di Robin.

Anni fa, Ra's Al Ghul ebbe un breve relazione con una donna appassionata di astrologia dalla quale ebbe una bambina, Talia. Cresciuta dal padre che la allenò duramente con la Lega degli Assassini, Talia in giovane età si mise alla ricerca della madre, nonostante Ra's sostenesse che fosse morta durante il parto. La madre, diventata nel frattempo una cartomante di nome Melisande, le mostrò la costellazione di Perseo, spiegandole che le stelle influenzano la vita di tutti. Le fece notare che nella mano destra di Perseo vi era la spada, mentre nella sinistra la testa della Medusa. Al centro di essa splendeva luminosa la stella principale, Beta Persei, la Stella del Demone più comunemente detta Algol, una stella binaria. La donna gli rivelò che suo padre gli rifiutò ogni sua richiesta di usare la Fossa di Lazzaro per rimanere giovane, così mentre Ra's non invecchiava mai lei divenne sempre più decrepita. Prima di essere portata via dalle guardie della ragazzina la madre gli urlò che se voleva avere una sola possibilità di salvezza doveva fingersi debole. Cresciuta senza l'affetto del padre che gli faceva tanti e costosi regali giustificandosi in continuazione per la sua assenza, Talia, oramai donna, inizio a frequentare l'università. Un giorno venne rapita da alcuni traditori della Lega degli Assassini ma Batman la liberò. Tra i due scoppiò l'amore anche se si scoprì che il loro incontro fu organizzato da Ra's al Ghul che voleva un erede da colui che considerava il migliore al mondo. Venuto a conoscenza di tutto quanto Batman respinse Talia ignorando per molto tempo che dalla loro unione nacque Damian che la donna fece crescere artificialmente facendolo allenare tra i migliori assassini del mondo con l'intento che potesse un giorno prendere la guida dell'organizzazione di Ra's al Ghul e governare il pianeta. Ora che suo figlio è morto, Talia, forte dell'aiuto della Lega degli Assassini che ora lavorano per lei, fa arrestare suo padre, preparandosi a scatenare una guerra contro Batman.

Il Leviatano si è radicata a Gotham insediando i suoi uomini nei vari livelli della società. Per ottenere informazioni su questa misteriosa organizzazione terroristica, Bruce Wayne si traveste nel criminale Matches Malone iniziando a frequentare i locali malfamati della città. In uno di questi, il Three Eyed Jacks, il nostro protagonista, incontra Pesce Piccolo, un nanerottolo del giro dei Fratelli Grimm a cui chiede se sa qualcosa sul Leviatano. In questa occasione il nostro protagonista fa conoscenza di Lumina Lux, la cantante del locale, difendendola da tre sgherri che la volevano ingaggiare per un lavoretto. Più tardi, tornato alla bat-caverna, Bruce viene a sapere da Alfred - che ha analizzato la mucca prelevata in precedenza - che l'animale è portatore di un gene sintetico che predispone al controllo mentale chi ne assaggia la carne. Batman deduce che Talia sta sabotando la catena alimentare di Gotham per prendere il controllo della città. Intanto veniamo a conoscenza che Damian ha simulato la sua morte su ordine del padre preoccupato per la taglia che pende sulla sua testa. Dopo aver chiesto a Damian di rimanere al sicuro fino a quando la situazione non sarà sistemata, Bruce indossa nuovamente il travestimento di Matches Malone, incontrando Goatboy, il presunto killer di Robin, il quale gli riferisce che il Leviatano è simile a una setta che compie indicibili sacrifici. Uscito dal locale il nostro eroe riceve la telefonata di Lumina che spaventata gli chiede di raggiungerla nel luogo indicato. Il nostro eroe, sempre nei panni di Malone, cade in una trappola risvegliandosi in un capannone dove trova impiccato il suo informatore, Pesce Piccolo e Goatboy che gli confessa che parte della sua iniziazione nel Leviatano consiste nel reperire vittime da sacrificare. Nel frattempo Damian decide di entrare in azione e nei panni di Red Bird raggiunge l'edificio dove suo padre si trova prigioniero.