Ichigo Kurosaki è un giovane dotato dell'abilità di vedere gli spiriti. La sua vita subisce un drastico cambiamento quando una Shinigami di nome Rukia Kuchiki, incrocia il suo cammino in cerca di un Hollow, una pericolosa anima smarrita. Durante lo scontro con lo spirito, Rukia rimane gravemente ferita ed è costretta a trasferire parte dei suoi poteri ad Ichigo, che accetta la proposta della Shinigami nel tentativo di proteggere i suoi familiari. Tuttavia, durante il processo di trasferimento, qualcosa va storto ed Ichigo assorbe tutti i poteri di Rukia. Il giorno successivo, Rukia si presenta alla scuola di Ichigo, informandolo che dovrà sostituirla come Shinigami finché non si sarà ripresa. Ichigo salva la sua compagna Inoue Orihime, dal fratello divenuto Hollow, mentre Yasutora "Chad" Sado, un altro suo compagno, trova un pappagallo che ospita l'anima di un bambino e giura di difenderlo.