Batman: Clayface

Rinchiuso nel manicomico Arkham, Basil Karlo, il "freak" noto come Clayface, ripercorre il suo passato. A scuola, quando era poco più di un adolescente, era una persona ordinaria che passava del tutto inosservata, neanche i bulli sembravano notarlo. Deciso di non essere più ignorato, Basil si iscrisse a una rappresentazione scolastica ma durante l'audizione risultò impacciato e il regista gli disse di non trovava in lui nulla di speciale liquidandolo velocemente. Per anni continuò a fare audizioni e tutte le volte venne mandato via con la motivazione di non avere la stoffa per interpretare ruoli significativi. Sfiduciato Basil si rivolse a un uomo che aveva sentito poteva far avverare il suo grande desiderio: diventare una stella del cinema. Quell'uomo era il Pinguino il quale gli consegnò un pezzo di argilla che sosteneva fosse la fonte del potere degli Skinwalker, una tribù navajo nota per la loro capacità di cambiare forma. Basil portò a casa l’argilla e, mentre la esaminava, la sostanza gli entrò nel corpo dalle sue narici riscrivendo il suo DNA. In poco tempo scoprì di poter assumere volti diversi e questa versatilità elastica gli permise di iniziare la sua carriera cinematografica e diventare un attore famoso. Man mano che migliorava anche l’argilla dentro di lui evolveva permettendogli di assumere le sembianze di chiunque desiderasse. Non trascorse molto tempo prima che il Pinguino si facesse vivo chiedendogli di compiere per lui dei crimini e poi degli omicidi. All’inizio odiava il lavoro che doveva fare ma poi si abituò e ad ogni trasformazione finì per perdere se stesso diventando solo una massa di violenza e rabbia. Più perdeva il controllo e più gli era difficile mantenere la sua forma. In poco tempo, perse tutto. Non poteva più lavorare e nessuno voleva lavorare con lui. Era tornato a essere nessuno così si diede al crimine. Ora, chiuso nella sua cella, finge di soffocare con il cibo. All’arrivo dei medici una piccola perte di sé si stacca raggiungendo un tubo di scarico. Presto Clayface sarà di nuovo libero.

Evaso da Arkham, Clayface si presenta dal Pinguino dicendogli di aver finito di pagare il suo debito e di voler lavorare solo per se stesso. Nel frattempo il commissario Gordon viene raggiunto da Batman che ipotizza che Clayface sia fuggito perché vuole un pubblico che possa soddisfare il suo narcisismo. Mentre il cavaliere oscuro, su consiglio di Alfred, recluta Black Canary e Condor che perlustrano le strade alla ricerca di qualche traccia di Clayface, quest’ultimo rapisce una decina di persone per portarle in un teatro abbandonato. Immobilizzati sulle poltrone del teatro, ai rapiti gli viene iniettato via endovena una versione diluita del veleno del Joker che Karlo si era procurato alcuni mesi prima. Il pubblico esilarante è pronto per il suo spettacolo quando improvvisamente irrompe Batman che lo la getta in vasca piena di prodotti chimici. I prigionieri vengono liberati e Clayface viene portato nuovamente ad Arkham dove viene rinchiuso in una speciale cella progettata su misura.

Il commissario Gordon accorre in una banca dove è in atto una rapina armata. Il rapitore sembra essere Bruce Wayne il quale prima prende una ragazza in ostaggio e poi riesce a fuggire a bordo di una motocicletta.
Sei giorni prima. Bruce Wayne viene informato da Alfred della morte di Brian Wade, uno dei suoi dipendenti. Bruce non è pronto per un altro funerale e chiede che venga mandato Lucius Fox a rappresentare la compagnia. Venuto a sapere che Wade si è suicidato e sapendo che il brillante architetto non aveva motivo di compere un gesto così estremo, il nostro protagonista inizia a indagare venendo a sapere che l'uomo è stato recentemente coinvolto in alcuni strani omicidi. Recatosi negli uffici di Wade, Batman cerca dei documenti che possano far luce sulla vicenda quando appare lo stesso Brian Wade che lo attacca con un lanciafiamme. Batman gli lancia un batarang che lo colpisce in faccia ma l'uomo, ritenuto morto, riesce a fuggire. Tornato alla bat-caverna e analizzando il sangue rinvenuto sul batarang ritrovato, Batman scopre che colui che ha impersonato Wade è in realtà Basil Karlo, il criminale mutaforma conosciuto come Clayface, ora in grado di assumere le sembianze di qualunque individuo e assorbirne il DNA. Tornato nei suoi uffici, Bruce chiama Lucius Fox ma questi si rivela essere proprio Clayface pronto a prendere anche le sue sembianze.

Negli uffici della Wayne Enterprises, Clayface ha attaccato Bruce Wayne spiegandogli di essere ormai capace di acquisire il DNA delle sue vittime e di volere usare questa sua capacità per screditare lui e i suoi avversari. L'obiettivo finale di Clayface è quello di arrivare a Batman per poter assorbire il suo DNA e magari incastrarlo per qualche crimine. Dopo essere stato letteralmente ingoiato dal disgustoso criminale, Bruce viene "sputato" e, creduto morto, gettato in una sorta di discarica di rifiuti industriali ritrovandosi in compagnia di Lucius Fox. Nel cercare disperatamente una via d'uscita, i due trovano il prototipo di un armatura che Bruce insiste di indossare riuscendo in questo modo a portare in salvo entrambi. Nel frattempo Clayface, dopo aver rapinato una banca nei panni di Bruce Wayne, si allontana a bordo di una motocicletta inseguito dalla polizia. Giunto alla Wayne Tower il criminale si trova di fronte a Batman che cerca di fermarlo con l'acido fluoridrico senza troppo successo. Mentre il commissario Gordon e gli agenti della polizia irrompono sulla scena, il mostro di fango rompe l'elmo protettivo dell'armatura del nostro eroe ed entrato in contatto con la sua pelle scopre la sua identità rivelandola al pubblico. Nel momento in cui Clayface, sempre con le sembianze di Bruce Wayne, sta per allontanarsi, Batman ordina a Lucius di azionare un campo di forza che circonda Basil Karlo catturandolo. Poi, per preservare la sua identità segreta, Batman afferma di aver indossato una sottile maschera contenete il DNA di Bruce Wayne per "ingannarlo". Prima di essere portato via dagli agenti, Clayface schernisce Bruce e assumendo le sembianze di Damian Wayne gli dice che non è neanche in grado di prendersi cura di suo figlio. Tornato alla Bat-Caverna Bruce osserva una vecchia registrazione di Damian condividendo il suo dolore con Alfred.