Nel quarto volume della saga tutto ruota attorno a un tradimento: Jesse viene rapita da qualcuno di cui si fidava e a cui ha sempre voluto bene. Sandor segue le tracce di sangue che lo conducono verso la temuta Città Fortificata, dove ciò che rimane della civiltà umana si è riorganizzato sulla base di un potere terribile e dispotico, che esclude del tutto gli animali. Jesse deve usare tutta la propria astuzia per destreggiarsi in un contesto tanto ostile e riuscire a strappare Jesse dalle grinfie dei suoi rapitori umani.