100% Marvel # 54 | Ghost Rider: Circolo Vizioso

Johnny Blaze, lo stuntman motociclista che stringendo un patto con il diavolo è diventato il demone dal teschio fiammeggiante Ghost Rider, si trova intrappolato nelle viscere dell’inferno tormentato da Lucifero che lo schernisce per i suoi sterili tentativi di fuga. Quando il suo fato sembra essere segnato, Johnny Blaze incontra un piccolo e viscido demone chiamato Greexix che lo conduce in una grotta al cui interno scorre da una fessura una limpida acqua azzurra proveniente dalla terra. Scoperto il modo per fuggire, Ghost Rider, pur sapendo di mentire, accetta di portare con sè Greexix sulla terra, ma, pochi istanti dopo, il piccolo demone si rivela essere Lucifero, il quale, spingendo il nostro protagonista nella pozza d'acqua, contribuisce a liberarlo dalla sua prigionia.

Johnny Blaze alias Ghost Rider è riuscito a tornare sulla terra fuggendo dall'inferno ma inconsapevolmente ha portato con sè anche Lucifero che ora se ne va in giro a depredare le anime dei morti. Mentre il nostro protagonista viene accompagnato da una bella camionista in un area di servizio, Lucifero, possedendo il cadavere di un anziano che stava per essere condotto al suo funerale, prende in ostaggio l'intera famiglia del defunto, la trascina nella stessa area di servizio in cui si trova Johnny Blaze, e infine, versando benzina sulla vettura, coinvolge Ghost Rider facendo in modo da provocare una esplosione che brucia vivi sia gli ostaggi che il suo stesso "ospite". Poco più tardi un altra manifestazione di Lucifero, questa volta nei panni di un camionista, prima di andarsene, gli grida che nè rimangono altre 665, poi Ghost Rider, teletrasportato in un cimitero, si ritrova di fronte il Dottor Strange.

Ghost Rider, condotto in un cimitero, si ritrova a combattere il Dottor Strange, che scambia per un nuovo travestimento di Lucifero. Il signore delle arti mistiche, rispondendo agli attacchi del demone dalla testa fiammeggiante, è costretto a lanciargli contro un fascio di energia che lo incenerisce. Strange, credendo di aver ucciso Ghost Rider, si avvicina al suo scheletro ma viene sorpreso e catturato dalla sue catene. Imprigionato e inerme Strange subisce lo "sguardo della penitenza" di Ghost Rider. Nel frattempo Lucifero, preso possesso di una coppia di cadaveri da poco assassinati, discute con "l'altro" se stesso, sugli avvenimenti che vedono coinvolto il nostro protagonista.

Ghost Rider, credendo di avere a che fare con Lucifero, ha colpito il Dottor Strange con il suo "sguardo della penitenza", il potere capace di far patire alle sue vittime tutto il dolore inflitto. Resosi conto dell'errore, il demone cerca di riportare in vita il signore delle arti mistiche precipitato in uno stato catatonico. Improvvisamente si materializza una sorta di entità femminile luminescente che afferma di chiamarsi Numecet. La donna, mentre si prende cura del Dottor Strange, rivela al nostro protagonista che Lucifero, servendosi di lui per giungere sulla Terra, durante il passaggio si è frantumato in 666 parti ognuna della quali si è impossessato di un corpo appena deceduto. Ogni volta che un corpo posseduto viene distrutto, il suo potere si aggiunge a quelli rimasti. Il principe delle tenebre, che non può suicidare i suoi "ospiti", vuole utilizzare il nostro protagonista inducendolo a uccidere i posseduti in modo da riacquistare i suoi pieni poteri in una sola entità. Ascoltato la storia, Ghost Rider lascia il cimitero e in sella della sua moto fiammeggiante si mette alla caccia del suo avversario

Johnny Blaze nei panni del demone Ghost Rider, insegue alcuni centauri posseduti da Lucifero. Uno di questi, scampato al suo attacco, lo conduce nel Circo Quentin, il luogo, ora abbandonato, dove Johnny passò la sua infanzia. Il nostro protagonista rivive così le sue origini, dalla morte del padre in un incidente durante uno spettacolo con la moto, al trauma dell'abbandono di sua madre, alla successiva adozione da parte dei Simpson, fino al patto con Satana (per salvare il patrigno dal cancro), che lo trasformò irrimediabilmente nel demone vendicativo Ghost Rider. Lucifero, continuando a tormentare Johnny facendogli ricordare il suo doloroso passato, cerca di "confortarlo" in modo beffardo affermando di non essere così diversi l'uno dall'altro. Ghost Rider, ascoltato le sardoniche parole del principe della menzogna, dopo avergli risposto che per lui esiste solo la vendetta, provoca una esplosione che uccide il posseduto e distrugge l'intera struttura del circo. Il giorno dopo un ufficiale della polizia trova, tra le macerie del circo, un libro rimasto completamente intatto, una bibbia.